在科普图书《奇特的粒子国际中》，1999年诺贝尔物理学奖获得者马丁努斯维尔特曼（Martinus Veltman）写道，如果说，20世纪前半叶由相对论和量子力学所主导，那么毋庸置疑，后半叶的明星便是粒子物理学。其他比如超导范畴的发现，都只是宽度上的，而非深度上的，不足以改动咱们了解天然实质的方法。
维尔特曼的物理人生就始于一本关于相对论的科普图书。在他的青年时代，欧洲鲜有人研讨粒子物理，维尔特曼却笃定地挑选了这个方向，简直凭仗一己之力在荷兰创立了自己的粒子物理明星团队。
现代物理学以为天然界存在四大根本力，分别是引力、电磁力、强相互作用和弱相互作用。
1960年代，格拉肖、萨拉姆和温伯格三人提出了电弱一致理论，以为电磁力和弱相互作用其实实质上是同一种相互作用。在世界前期只要弱电相互作用，随后因冷却而能量下降，才分化成了两种根本力。这一理论也预言了带着弱电力的W和Z玻色子的存在。
不过，这一理论一开端并未收成注重。它发生了无量多的无意义表达式，好像不太可能用于进行准确的核算。
直到1970年代前期，维尔特曼与他从前的天才博士生杰拉德霍夫特（Gerardt Hooft）一同提出并查验了一种深化说明弱电相互作用的数学理论，用弱电一致理论核算粒子的性质才成为可能。
1983年，欧洲核子中心（CERN）的大型正负电子对撞机上初次勘探到了W和Z玻色子，试验值后来被发现与核算值相符合。格拉肖三人然后斩获1979年诺贝尔物理学奖，维尔特曼师徒则同享20世纪的终究一个诺贝尔物理学奖。
1931年6月27日，维尔特曼出生在荷兰南部一个名为瓦尔维克的小镇，父亲是当地小学的校长。二战期间，由于瓦尔维克接近前哨，他在盟军的炮火中度过了幼年，并培育出了相同风险的爱好爱好：拆开哑火的坦克炮弹中提取火药。
此外，便是电子科技类产品。德国人没收了简直一切的收音机，他爱去当地的水管工家里免费帮工，学到了电子学常识。
维尔特曼的言语才能很差，牵强通过了要求三门外语的高中结业考试，分数很低。但在高中物理教师的强烈建议下，他爸爸妈妈仍是送他去了90分钟火车车程的南乌德勒支大学。维尔特曼后来提到，许多物理学家的科学生计都归功于一名高中好教师。
那时候，许多优异的物理学家要么被杀，要么脱离了荷兰，大学教育情况很糟糕。维尔特曼度过了平凡庸俗的三年，结业后一度以打字和推销牵强度日。“我无法把东西卖给任何人，事实上，这句话后来关于我的科学生计来说也是一向正确的。”
后来，维尔特曼偶尔发现了一本关于相对论的畅销书，很是振奋，就跑去理论物理研讨所大费口舌，要到了一本爱因斯坦的作品。
1955年，他在阿姆斯特丹的范德华试验室找到了一份助理作业，首要任务是办理图书馆。不过，他对范德华试验室的首要研讨方向统计力学从未感到一点点爱好。维尔特曼从前嘲讽道，你们把一切风趣的东西都均匀掉了。
1959年，服完两年兵役以的维尔特曼“年事已高”（27岁），但仍是被好意的莱昂范霍夫（Leon Van Hove）接纳为了博士生，开端真实的理论研讨。他仍是想做其时欧洲鲜少有人问津的粒子物理学。
1959年的春天还有一段前史的戏剧性插曲，他去了爱丁堡的一所校园，遇到了其时仍是学生的格拉肖。
1960年，范霍夫出任欧洲核子中心理论部主任，维尔特曼跟随他去了瑞士日内瓦。在那里，他完成了关于不稳定粒子的研讨论文，教师带着维尔特曼穿戴大礼服、打着白领结参加了博士结业庆典。
许多年后，维尔特曼发现这一幕其实是斯德哥尔摩颁奖典礼的预演，只不过他的人物从被教师带着的学生，变成了带着学生的教师。
在欧洲核子中心，维尔特曼的另一要害阅历是近距离触摸了中微子试验。后来，他一向坚信试验关于物理学前进的重要性。“试验能让我认识到什么是重要的，哪些是好人。一切的理论学家都应该有这样的阅历。但是，这在现在现已不切实际。这些试验渐渐的变成了触及数百名物理学家和许多工程的庞大工作。现代试验家往往是经理人而非物理学家。”
1966年，维尔特曼回到乌德勒支，继任范霍夫的理论物理教授职位，从零开端树立粒子物理研讨团队。
1968年4月，维尔特曼迎来了学术生计的转折点。其时，他正在洛克菲勒大学进行为期一个月的拜访。在那所安静的校园里，维尔特曼敞开了后来赢得诺奖的发现之旅。
他在乌德勒支培育出了包含霍夫特在内的几个优异学生，团队的名声逐步嘹亮。当然，维尔特曼有许多一些学生后来是在其他范畴做出了成果。这令他信任，理论物理学是一门很好的学科，它的科学方法在现代社会的许多岗位上都有用。“现在银行界满是粒子理论家。”
但是，在协作处理了电弱相互作用模型的重正化后，维尔特曼却与风头正盛的学生霍夫特日渐疏远。1980年，维尔特曼受邀前往密歇根大学度假一年，终究由于种种原因挑选了留居美国。
尔后，他曾在费米国家试验室、斯坦福直线加速器中心、布鲁克海文国家试验室担任职位。
维尔特曼曾引述海外荷兰人常说的一句俗话：“宁思乡，不回乡。”不过，在退休后，他仍是带着妻子回到了1981年脱离的荷兰比尔托文镇，与老朋友和亲人们聚会。不过，他们的孩子们留在了美国。维尔特曼觉得，他们不适合在荷兰日子，下雨天太多了。
